Apple dévoile des lunettes «Vision Pro» élégantes à 3 500 $. Seront-ils ce que VR recherchait ?

CUPERTINO, Californie - Apple a dévoilé lundi un casque qui placera ses utilisateurs entre le monde virtuel et le monde réel, tout en testant la capacité du pionnier de la technologie à populariser des appareils dernier cri après que d'autres n'aient pas réussi à captiver l'imagination du public.

Après des années de spéculation, le PDG d'Apple, Tim Cook, a salué l'arrivée des lunettes élégantes - surnommées "Vision Pro" - lors de la conférence annuelle des développeurs de l'entreprise qui s'est tenue sur un campus aux allures de parc à Cupertino, en Californie, que le regretté co-fondateur d'Apple, Steve Jobs, a aidé. conception.

"Cela marque le début d'un voyage qui apportera une nouvelle dimension à la puissante technologie personnelle", a déclaré Cook à la foule.

Bien que les dirigeants d'Apple aient fourni un aperçu détaillé des capacités du casque au cours de la dernière demi-heure de l'événement de lundi, les consommateurs devront attendre avant de pouvoir mettre la main sur l'appareil et se préparer à payer un prix élevé pour démarrer. Vision Pro se vendra 3 500 $ une fois sorti en magasin au début de l'année prochaine.

Le casque pourrait devenir une autre étape importante dans la tradition d'Apple de libérer une technologie révolutionnaire, même si la société n'a pas toujours été la première à s'essayer à la fabrication d'un appareil particulier.

La lignée des percées d'Apple remonte à un Jobs en nœud papillon vendant le premier Mac en 1984 - une tradition qui s'est poursuivie avec l'iPod en 2001, l'iPhone en 2007, l'iPad en 2010, l'Apple Watch en 2014 et ses AirPod en 2016.

La société a souligné qu'elle s'appuyait sur ses dernières décennies de conception de produits au cours des années passées à travailler sur le Vision Pro, qui, selon Apple, impliquait plus de 5 000 brevets différents. Les lunettes seront équipées de 12 caméras, de six microphones et d'une variété de capteurs qui permettront aux utilisateurs de les contrôler et de diverses applications avec seulement leurs yeux et leurs mains. Apple a également développé une technologie pour créer une version numérique en trois dimensions de chaque utilisateur à afficher lors de la visioconférence.

Si le nouvel appareil s'avérait être un produit de niche, il laisserait Apple dans la même situation que d'autres grandes entreprises technologiques et startups qui ont essayé de vendre des casques ou des lunettes équipés d'une technologie qui propulse les gens dans des mondes artificiels ou projette des images numériques avec des paysages. et les choses qui sont réellement devant eux - un format connu sous le nom de "réalité augmentée".

Le fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, a décrit ces réalités tridimensionnelles alternatives comme le « métaverse ». C'est un concept geek qu'il a essayé de généraliser en changeant le nom de sa société de réseautage social en Meta Platforms en 2021, puis en versant des milliards de dollars pour améliorer la technologie virtuelle.

Mais le métaverse reste en grande partie une ville fantôme numérique, bien que le casque de réalité virtuelle de Meta, le Quest, reste l'appareil le plus vendu dans une catégorie qui jusqu'à présent a surtout séduit les joueurs de jeux vidéo à la recherche d'expériences encore plus immersives. Cook et d'autres dirigeants d'Apple ont évité de faire référence au métaverse dans leurs présentations, décrivant plutôt le Vision Pro comme le premier saut de l'entreprise dans "l'informatique spatiale".

La réponse à la réalité virtuelle, augmentée et mixte a été décidément ho-hum jusqu'à présent. Certains des gadgets déployant la technologie ont même été moqués avec dérision, l'exemple le plus notable étant les lunettes connectées à Internet de Google lancées il y a plus de dix ans.

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Après que le co-fondateur de Google, Sergey Brin, ait initialement suscité l'enthousiasme pour l'appareil en démontrant le "facteur wow" potentiel d'un premier modèle avec une cascade de parachutisme organisée lors d'une conférence technique à San Francisco, les consommateurs se sont rapidement détournés d'un produit qui permettait à ses utilisateurs de subrepticement prendre des photos et des vidéos. Le contrecoup est devenu si intense que les personnes qui portaient l'équipement sont devenues connues sous le nom de "Glassholes", ce qui a conduit Google à retirer le produit quelques années après ses débuts.

Microsoft a également eu un succès limité avec HoloLens, un casque de réalité mixte sorti en 2016, bien que le fabricant de logiciels ait insisté plus tôt cette année sur le fait qu'il restait attaché à la technologie.

Magic Leap, une startup qui a suscité l'enthousiasme avec des avant-premières d'une technologie de réalité mixte qui pourrait évoquer le spectacle d'une baleine traversant le sol d'un gymnase, a eu tellement de mal à commercialiser son premier casque aux consommateurs en 2018 qu'elle s'est depuis déplacée vers utilisations industrielles, de soins de santé et d'urgence.

Daniel Diez, directeur de la transformation de Magic Leap, a déclaré qu'il y avait quatre questions majeures auxquelles les lunettes d'Apple devront répondre : "Que peuvent faire les gens avec ? À quoi ressemble cette chose ? Est-elle confortable à porter ? ça va coûter ?"

L'anticipation que les lunettes d'Apple vont se vendre pour plusieurs milliers de dollars a déjà atténué les attentes pour le produit. Bien qu'il s'attende à ce que les lunettes d'Apple soient dotées d'une technologie "à couper le souffle", l'analyste de Wedbush Securities, Dan Ives, a déclaré qu'il s'attend à ce que la société ne vende que 150 000 unités au cours de la première année de commercialisation de l'appareil - un simple point dans le portefeuille de la société. En comparaison, Apple vend plus de 200 millions de ses iPhones phares par an. Mais l'iPhone n'a pas été une sensation immédiate, avec des ventes de moins de 12 millions d'unités au cours de sa première année complète sur le marché.

Depuis 2016, les expéditions annuelles moyennes d'appareils de réalité virtuelle et augmentée ont atteint en moyenne 8,6 millions d'unités, selon la société de recherche CCS Insight. La société s'attend à ce que les ventes restent atones cette année, avec une projection de ventes d'environ 11 millions d'appareils avant de grimper progressivement à 67 millions en 2026.

Avant de dévoiler ses nouvelles lunettes, Apple a lancé l'événement en annonçant que les derniers modèles de deux gammes d'ordinateurs haut de gamme, le Mac Studio et le Mac Pro, seront alimentés par une puce conçue par l'entreprise et déjà disponible en Mac moins chers.

Le Mac Studio se vendra 2 000 $ et le Mac Pro sera au prix de 7 000 $. Comme il le fait généralement lors de cette conférence, Apple a donné un aperçu du prochain système d'exploitation pour iPhone, iOS 17. Ce logiciel, qui comprendra davantage d'outils de personnalisation et de partage de position pour les appels téléphoniques et les SMS, devrait être publié sous forme de mise à jour gratuite. en septembre.