13 mars : les protecteurs auditifs Champion de Chester Greenwood

Les gens se sont montrés remarquablement adaptables au climat hivernal extrême des Grandes Plaines du nord. Il est facile d'oublier un élément qui a gardé les gens au chaud pendant près de 250 ans, et les habitants du Dakota du Nord ont un adolescent du Maine à remercier pour cela.

À cette date en 1877, Chester Greenwood, âgé de dix-neuf ans, a obtenu un brevet pour "les protecteurs d'oreille Champion de Chester Greenwood". Selon la tradition locale, Chester aimait faire du patin à glace sur les étangs gelés près de chez lui, mais il avait un problème. Ses oreilles sont devenues froides.

Chester était allergique aux bonnets de laine à l'époque, il était donc incapable de patiner aussi longtemps qu'il le voulait. Ses oreilles sont tout simplement devenues trop froides. Après y avoir réfléchi, Chester a demandé à sa grand-mère de coudre de la fourrure de castor sur une bande de fil métallique qui passerait par-dessus sa tête. Les coussinets de fourrure couvraient ses oreilles et le gardaient au chaud. Ses amis patineurs se moquaient de lui à l'origine, mais il s'en fichait. Il pouvait patiner aussi longtemps qu'il le voulait. Ses amis ont rapidement voulu avoir leurs propres cache-oreilles.

En vérité, Chester n'a pas exactement inventé le cache-oreilles. Il a ajouté une charnière qui maintenait les couvre-oreilles correctement placés sur les oreilles.

Chester n'a pas seulement gardé les oreilles au chaud, il a gardé sa ville employée pendant les soixante années suivantes avec son usine de cache-oreilles. Au moment de sa mort en 1937, Chester avait fait fortune en fournissant ses "protège-oreilles" à l'armée américaine pendant la Première Guerre mondiale. Son entreprise de cache-oreilles, ainsi que son central téléphonique et son usine de vélos, ont fait de lui Farmington, le principal employeur du Maine. Farmington s'appelle toujours le "capitole antibruit du monde".

Chester avait le don de créer des gadgets qui simplifiaient un peu la vie. Ses cache-oreilles étaient le premier de plus d'une centaine de brevets qu'il a obtenus. Ses inventions vont de la boîte d'allumettes publicitaire à un nouveau type de bougie d'allumage. Mais son cache-oreilles est le plus célèbre, et celui pour lequel les Dakotans du Nord peuvent être les plus reconnaissants. Ainsi, le premier jour de l'hiver, que le Maine a désigné "Chester Greenwood Day", n'oubliez pas de porter un toast à l'homme qui a gardé nos oreilles au chaud.

Agenda Dakota écrit par Carole Butcher.

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