Le pape François offre au président ukrainien une sculpture représentant un rameau d'olivier

Par Linda Bordoni

La voiture de Volodymir Zelensky a été escortée au Vatican quelques minutes après 16 heures, heure locale, samedi, et le président ukrainien a été accueilli au Palais apostolique pour sa rencontre avec le pape François.

"C'est un grand honneur", a déclaré Zelensky au pape qui l'a remercié de sa visite.

Les deux dirigeants ont passé du temps à converser aidés par un traducteur, le père Marko Gongalo, un prêtre polonais qui travaille à la Secrétairerie d'État.

La réunion, qui a duré environ 40 minutes, a porté sur la situation humanitaire et politique en Ukraine après la guerre en cours.

Le Saint-Père a assuré le Président de ses prières constantes, comme en témoignent ses nombreux appels et invocations publics au Seigneur pour la paix.

Ils se sont mis d'accord sur l'exigence permanente de continuer à fournir une aide humanitaire à la population, et le Pape a souligné, en particulier, la nécessité de "gestes d'humanité" envers les plus fragiles, les victimes innocentes du conflit".

Comme le veut la coutume, les deux dirigeants ont échangé des cadeaux.

Le pape François a offert au président Zelensky une sculpture en bronze représentant un rameau d'olivier, symbole de paix. Il lui a également offert le Document de 2019 sur la fraternité humaine pour la paix mondiale et le vivre ensemble rédigé par le pape et le grand imam d'Al-Ahzar, Ahmad Al-Tayyeb ; un livre sur la Statio Orbis du 27 mars 2020 et un volume intitulé « Une encyclique sur la paix en Ukraine ».

De son côté, le président ukrainien a apporté au Saint-Père une œuvre d'art réalisée à partir d'une plaque pare-balles et un tableau intitulé "Perte" sur le meurtre d'enfants pendant le conflit.

Près de 15 mois après l'attaque de Moscou contre Kiev, la visite de l'après-midi au Vatican s'est déroulée dans le cadre d'une tournée diplomatique du dirigeant ukrainien qui a rencontré le président italien Sergio Mattarella samedi matin avant un déjeuner de travail avec la première, Giorgia Meloni.

Un communiqué publié par le Bureau de presse du Saint-Siège indique qu'à la suite de sa rencontre avec le Pape, le président Zelensky a ensuite rencontré l'archevêque Paul Richard Gallagher, secrétaire pour les relations avec les États et les organisations internationales de la Secrétairerie d'État.

"Lors des entretiens cordiaux avec SE Mgr Gallagher, l'accent a été mis avant tout sur la guerre actuelle en Ukraine et les préoccupations urgentes qui y sont associées, en particulier celles de nature humanitaire, ainsi que sur la nécessité de poursuivre les efforts pour parvenir à la paix", indique le communiqué, ajoutant que "l'occasion était également propice pour discuter d'un certain nombre de questions bilatérales, en particulier concernant la vie de l'Église catholique dans le pays".

Il s'agit de la deuxième rencontre entre le pape François et le président ukrainien qui est venu brièvement à Rome le 8 février 2020 et a été reçu par le pontife au Palais apostolique, avant l'invasion totale de l'Ukraine par la Russie.

A cette occasion, qui a eu lieu moins d'un an après la victoire électorale de Zelensky, le pape avait offert au président une médaille représentant San Martin de Tours et avait exprimé son espoir que le saint puisse protéger le peuple ukrainien qui souffrait déjà de la guerre dans l'Est. régions du pays.

Zelensky s'est également entretenu avec le cardinal secrétaire d'État Pietro Parolin et avec l'archevêque Paul Gallagher, secrétaire aux relations avec les États et les organisations internationales.

Un communiqué du Bureau de presse du Saint-Siège à cette occasion a indiqué que les entretiens avaient porté sur la situation humanitaire et la recherche de la paix dans le contexte du conflit qui affecte l'Ukraine depuis 2014.

L'espoir avait été exprimé, à cette occasion, que toutes les Parties impliquées feraient preuve de la plus grande sensibilité aux besoins de la population touchée par la violence et d'un "engagement et d'une cohérence dans le dialogue".

Depuis l'attaque russe contre l'Ukraine le 24 février 2022, plusieurs appels téléphoniques ont eu lieu entre le pape François et le président Zelensky.

Le premier a eu lieu le 26 février 2022, deux jours après le début de la guerre. A cette occasion, le pape François a fait part au président de sa "profonde tristesse pour les événements tragiques qui se déroulent dans son pays".

D'autres appels téléphoniques entre le pape et le président ukrainien ont eu lieu en mars et en août 2022, au cours desquels le pape a réitéré sa préoccupation et sa tristesse pour la souffrance du peuple et de Zelensky.