Les sikhs pourraient ne plus avoir à porter de casque de moto en Californie

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Les sénateurs de l'État ont voté mercredi en faveur du SB 847, qui dispense les Sikhs de porter un casque à moto.

SACRAMENTO, Californie.- Les sikhs peuvent ne plus avoir à porter de casque lorsqu'ils conduisent des motos en Californie.

Mercredi, les sénateurs de l'État ont voté 21 contre 8 en faveur du SB 847, rédigé par le sénateur Brian Dahle (R-Yuba City), qui dispense le groupe religieux de porter les casques, tant que le cavalier porte un turban, ou a une patka, qui est un tissu recouvrant un petit chignon noué sur le dessus de leur tête.

Le projet de loi passe maintenant à l'Assemblée.

Parmi les supporters : les Legendary Sikh Riders, les Sikh Legends of America et le Sikh Saints Motorcycle Club. L'Auto Club of Southern California et la County Health Executives Association of California s'y sont opposés.

Dale Singh, 40 ans, président du Sikh Motorcycle Club USA à Stockton, a déclaré qu'il serait "reconnaissant" si le projet de loi était adopté.

"Vous verrez beaucoup plus de coureurs en turban là-bas", a-t-il déclaré.

Quant à la question de la sécurité?

Singh a rappelé l'histoire où les soldats sikhs ont combattu pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale en utilisant des turbans pour se protéger la tête. C'était assez bien à l'époque, a-t-il dit, et donc ça devrait être assez bien maintenant.

Aucun autre État n'a d'exemption de casque pour les sikhs ou tout autre groupe religieux.

Mais il existe des lois d'exemption de casque pour les Sikhs au Canada, au Royaume-Uni et en Inde.

Le but du projet de loi, a écrit Dahle dans son analyse du projet de loi, est de permettre aux sikhs d'exprimer librement leur religion.

Bien que la loi sur le casque ne discrimine intentionnellement aucune religion en particulier, Dahle a déclaré que "la réalité est que ceux qui pratiquent ces religions sont limités dans la façon dont ils peuvent exprimer leurs coutumes".

Dahle a déclaré qu'exempter ceux qui portent des turbans de porter des casques est un "moyen simple de garantir que les libertés religieuses de chacun sont protégées".

Il existe plusieurs clubs de motards sikhs en Californie. Photo: Dale Singh

Il y a environ 211 000 sikhs vivant en Californie, et les hommes observateurs sont tenus de porter un turban pour couvrir leurs cheveux non tondus. Un turban est un symbole d'humilité et de la suprématie de Dieu. Et il suffit de chercher sur Internet : il existe de nombreux clubs de motards sikhs.

La question de la sécurité a longtemps été un problème concernant ce sujet.

En 1993, une cour d'appel d'État a confirmé à l'unanimité la loi californienne exigeant que les motocyclistes portent un casque, concluant que la loi est dans l'intérêt de la société et n'est pas trop intrusive.

À l'époque, la juge associée Sheila Prell Sonenshine de la Cour d'appel du 4e district a déclaré que l'État avait le droit d'adopter des restrictions, telles que la loi sur le casque, qui régissent la sécurité publique.

La cour d'appel a estimé que même si les motocyclistes « ne se soucient peut-être pas de mourir dans un accident », d'autres qui empruntent la voie publique « préféreraient clairement ne pas les tuer ».

Quatre motocyclistes avaient intenté une action en justice dans le comté d'Orange, alléguant que la loi californienne sur le casque était inconstitutionnellement vague et qu'elle enfreignait les droits de l'individu à la vie privée et à la liberté d'association.

L'un des quatre plaignants, un sikh, a accusé la loi d'interférer avec sa religion parce qu'un casque ne rentre pas sur ses cheveux noués et son turban, ce qui est exigé par sa foi.

Les quatre ont également accusé la loi de discriminer les personnes handicapées, en particulier celles qui portent des appareils auditifs et celles qui ont des blessures au cou qui rendent difficile le support du poids sur leur tête.

La législature de l'État a le pouvoir d'adopter une loi annulant une décision de justice.

Pourtant, il existe certainement des données qui montrent que les casques sauvent des vies et préviennent des blessures plus graves.

Selon le Center for Disease Control, plus de 5 500 motocyclistes sont morts en 2020 et plus de 180 000 ont été soignés dans les services d'urgence après des accidents.

La National Highway Traffic Safety Administration a constaté que les casques avaient sauvé la vie de près de 2 000 motocyclistes en 2017.

Mais ce n'est pas comme si les sikhs ne pouvaient pas pratiquer leur religion et être en sécurité, s'ils le voulaient.

Une entreprise au Canada, Bold Helmets, a développé un casque avec un renflement conçu pour accueillir un nœud de cheveux recouvert d'une patka.

Une autre entreprise a créé une conception open source pour un "Tough Turban", qui est fait d'un tissu pare-balles pour créer ce que son nom implique - un turban résistant.

Les hommes sikhs sont tenus de porter des turbans. Beaucoup applaudissent la décision de ne pas porter de casque sur les motos. Photo : Dale Singh/Sikh Motorcycle Club USA de Stockton

Les membres du Sikh Motorcycle Club USA à Stockton soutiennent le fait de ne pas porter de casque sur les motos. Photo: Dale Singh

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