Quand tu étais là : Rasheeda Williams alias KoKo Da Doll

Poupée KoKo Da (Abbey Crain)

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Cette pièce fait partie de When You Were Here, une série commémorant les personnes trans dont la vie a été enlevée. Plutôt que de centrer leurs meurtres, nos histoires incorporent des souvenirs de personnes qui les aimaient pour éclairer les moments où ils étaient en vie, quand ils étaient ici.

Adolescente avec une dent de devant manquante, Rasheeda Williams, également connue sous le nom de KoKo Da Doll, n'a jamais été du genre à sourire complètement.

Williams et sa mère choisie Bella B. Cash se sont rencontrées au début des années 2000 à Atlanta, en Géorgie. À 23 ans, Cash de la salle de bal House of Chanel a été présentée à Williams, 17 ans, par l'intermédiaire de sa fille trans choisie Krystal "Cupcake" Brown. , qui avait également 17 ans.

"[Williams] et Cupcake étaient si proches, c'était comme du sel et du poivre", m'a dit Cash au téléphone. "Je ne pouvais pas faire de Cupcake ma fille et pas [Williams]."

Parmi les nombreux enfants choisis par Cash, Williams s'est distinguée comme une fille qui voulait plus de la vie que la bataille difficile d'être une adolescente trans noire à Atlanta. Alors que Cupcake passait du temps à l'intérieur et à l'extérieur de la prison, c'était Williams qui encourageait souvent sa meilleure amie à s'épanouir, pas seulement à survivre.

"[Williams] serait la voix qui dirait:" Vous savez, [il y a] une meilleure façon de faire cela "", raconte Cash. "'Nous n'avons pas à le faire de cette façon.'"

Le fils de Cash, Kelvin et Phillip Houseworth, que Cash a rencontrés au lycée Cedar Grove, a rejoint Cupcake et Williams, et ils sont tous devenus des amis proches. Les quatre fréquentaient le Club 708, un club gay d'Atlanta qui était un "hotspot hip-hop légendaire".

Cash me dit que malgré les nombreux enfants qu'elle a pris au fil des ans, Williams était l'une de celles dans lesquelles Cash voyait beaucoup de potentiel. Malgré son sourire timide, Williams se connaissait et était confiante même lorsqu'elle a commencé sa transition sous la direction de Cash.

"Elle a à peu près été à la hauteur de tout ce qu'elle avait dit qu'elle allait être et faire. C'était juste une bénédiction de la voir grandir et être plus grande que cette fille timide qui ne souriait pas complètement."

Après avoir joué dans KOKOMO CITY, un documentaire du Festival du film de Sundance et sorti quelques chansons, il est difficile d'imaginer que Williams ait jamais été une fille timide. Selon Cash, près de deux décennies plus tard, Williams était toujours le même à bien des égards.

Lors de la fête d'anniversaire d'un ami commun il y a deux ans, Williams a pris Cash à part et l'a amenée dans sa Mercedes Benz. Le duo mère-fille, réuni, s'est joué leurs chansons originales. Cash me dit qu'en regardant l'éclat de Williams, elle a pris du recul parce qu'elle ne voulait pas obscurcir les réalisations de sa fille; Cash voulait que Williams sache qu'elle avait tout fait toute seule. Il est toujours évident, cependant, que Cash est plus que fière de sa fille.

"Ma relation avec [Williams] signifiait qu'elle m'a vu alors que je ne pensais pas que personne d'autre ne me voyait. Même si sa voie était différente de la mienne, elle m'a vu faire des choses que je pensais que personne d'autre de notre communauté ne me voyait faire . Dans cette voiture [en écoutant la musique de l'autre, je pensais], c'est ce que nous pouvons faire en tant que femmes trans. Cela ne veut pas dire : 'Oh, tu es trop haut dans les nuages, tu es trop farfelue. ' Non, c'est possible. Nous pouvons le faire. Nous le faisons."

Le dernier single de Williams "Bulletproof" est sorti en janvier 2022 sous son nom de musicien Hollywood KoKo. Dans la chanson, elle rappe sur son pouvoir, chevauchant des "G-Wagons à l'épreuve des balles" et incarnant un niveau de glamour "présidentiel". Mis à part les instrumentaux percutants et les discussions sur ses succès ambitieux, c'est son attitude qui transparaît si clairement. Et au cas où le message de la chanson ne serait pas clair, elle le dit clairement en cinq mots.

"Une chienne ordinaire ne pourrait jamais."